一種新的微生物燃料電池在廢水處理過程中產(chǎn)生能量，并且還大大減少了產(chǎn)生的污泥量?？偛课挥谝陨械墓綞mefcy被命名為微生物燃料電池(MFC)首字母縮略詞，起初與大多數(shù)廢水處理相同的原理-水被充氣，因此液體中的細(xì)菌在封閉的容器系列中分解有機物質(zhì)被稱為生物反應(yīng)器。

　　“我們沒有發(fā)明任何科學(xué)上新的東西，”這家有四年歷史的公司營銷和業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁ElyCohen說。

　　新穎的因素：Emefcy不使用電力將空氣推入水中，而是使用可滲透的過濾器，允許空氣進入，但不會讓液體流出，就像尿布的工作原理一樣。聚乙烯塑料膜與建筑中使用的材料類似，圍繞著廢水流入的燃料電池室。

　　在燃料電池內(nèi)部，Emefcy哄騙厭氧細(xì)菌，主要是Shewanellaoneidensis和Geobactersulfurreducens，在無氧環(huán)境中釋放電子。電子流到陽極然后進入電路到陰極外部的單獨腔室中的陰極。電子允許碳陰極與氧反應(yīng)形成二氧化碳。

　　Emefcy燃料電池的實用方面涉及材料工程：陽極和陰極均由充當(dāng)導(dǎo)體的碳布制成。貴金屬長期以來被用作電池和其他類型燃料電池中的導(dǎo)電材料，但是在微生物燃料電池中以商業(yè)規(guī)模使用太昂貴。

　　根據(jù)Cohen和模塊的說法，對于典型的紙張回收工廠，一個大約一立方米的Emefcy燃料電池模塊每天可以處理大約3立方米的廢水，具體取決于有機物質(zhì)的含量?？梢詳U展以滿足更大或更小的植物的需求。

　　科恩說，由于環(huán)境因其生存而優(yōu)化，細(xì)菌可以大量生產(chǎn)電力并延長壽命，因此污泥可以減少80%。每公斤細(xì)菌消耗的有機物質(zhì)產(chǎn)生大約4瓦的電力。產(chǎn)生的電量不會完全為整個城鎮(zhèn)，甚至整個加工設(shè)施供電，但它可以抵消用于清潔水的能量。

　　“我們不消耗的能源比我們可能生產(chǎn)的電力更重要，”賓夕法尼亞州立大學(xué)的環(huán)境工程師布魯斯洛根說，他是Emefcy的顧問。

　　市政和工業(yè)廢水處理廠占美國每年使用的電力的2%左右，但治理方法幾十年來基本保持不變。在傳統(tǒng)系統(tǒng)中，大部分電力通過水泵送空氣，使水中的細(xì)菌生長并消耗最大顆粒被去除后殘留的有機物質(zhì)。另外一大塊能源用于運輸剩余的污泥，這幾乎總是在垃圾填埋場。

　　Emefcy的技術(shù)有其局限性。燃料電池非常適用于有機物質(zhì)含量高的廢水，主要是來自農(nóng)業(yè)和食品加工的廢水，而非市政當(dāng)局。洛根估計，食品和飲料廢水的數(shù)量與生活污水相當(dāng)，而動物和農(nóng)場廢水則超過其他兩個市場的總和?？贫髡f，特別是食品添加劑行業(yè)可能會成為一個非常有吸引力的技術(shù)市場。

　　根據(jù)全球水情報(GWI)的一份報告，污泥減少和法規(guī)遵從也是食品和飲料行業(yè)的重要推動因素，這促使更多公司在現(xiàn)場處理廢水，而不是直接將廢水直接送到市政處理設(shè)施。位于英格蘭的水行業(yè)市場研究公司。隨著監(jiān)管的不斷增加，Emefcy的技術(shù)也可以吸引這個市場。

　　注冊科學(xué)美國人的新聞通訊。

　　Emefcy正在以色列建立一個示范工廠，從明年開始將擴展到16個模塊，并且在實驗室中，該公司已經(jīng)在測試全球工廠的廢水。Emefcy希望2013年可擴展系統(tǒng)在商業(yè)上可用，每個模塊的價格為4,000到5,000美元。

　　雖然Emefcy因其進步而備受關(guān)注，但整個微生物燃料電池行業(yè)仍在試圖證明這是否真的有效，威斯康星大學(xué)密爾沃基分校環(huán)境生物技術(shù)和生物能源的微生物燃料電池研究員ZhenHe說。實驗室。他指出，在微生物燃料電池上發(fā)表的近4000篇論文中，只有不到2%的人報告了大于1升的水的處理量。“我不認(rèn)為一個團體可以處理所有事情。”他說。“我們需要整個領(lǐng)域來擴大規(guī)模。”但Emefcy并不孤單。還有其他一些團體，包括J.CraigVenter研究所的一個團隊，他們正在擴大用于污水處理的微生物燃料電池的試點。

　　雖然Emefcy試圖減少污泥，但其他研究人員正在尋找將污泥轉(zhuǎn)化為生物燃料的方法，例如費城的BlackGoldBiofuels。另一家初創(chuàng)公司，位于溫哥華的Ostara營養(yǎng)回收技術(shù)公司，正在采集通常最終會產(chǎn)生污泥并將其轉(zhuǎn)化為高等級肥料的礦物質(zhì)。根據(jù)GWI的報告，厭氧消化也是工業(yè)廢水行業(yè)的一個增長趨勢。其他公司，如位于康涅狄格州丹伯里的FuelCellEnergy，正在從厭氧消化器中捕獲氣體，用于熱電聯(lián)產(chǎn)電廠。

　　根據(jù)美國環(huán)境保護署的數(shù)據(jù)，大約104個城市污水處理廠使用厭氧消化氣體捕獲技術(shù)，用于熱電聯(lián)產(chǎn)和循環(huán)聯(lián)合裝置。市政當(dāng)局也利用太陽能價格的下降來抵消污水處理廠的能源需求。

　　其他公司正在尋求利用廢水設(shè)施的流量來捕獲至少一些水電作為電力。氫是廢水的另一種有吸引力的副產(chǎn)品，洛根在賓州州立大學(xué)的一些研究涉及研究如何捕獲氫來運行燃料電池。

　　Logan說：“我認(rèn)為，制造電力或建立氫氣生產(chǎn)設(shè)施的好處仍然存在一些不確定性?！薄艾F(xiàn)在，這是一個折騰。”

　　根據(jù)廢水的位置和類型，許多不同的解決方案可能會有市場機會?！拔覀冋诟淖儚U水的經(jīng)濟性，”科恩說。“這是一個巨大的能量來源。”