在能源消費(fèi)歷史中，19世紀(jì)是煤炭世紀(jì)，20世紀(jì)是石油世紀(jì)。對(duì)于21世紀(jì)，國際上有種觀點(diǎn)認(rèn)為是天然氣世紀(jì)。有關(guān)專家認(rèn)為，就我國而言，將21世紀(jì)稱為“天然氣世紀(jì)”言之過早。歐美等發(fā)達(dá)國家，尤其是美國，氣化水平、天然氣資產(chǎn)量都是非常高的，稱為天然氣世紀(jì)并不為過。但是我國天然氣發(fā)展相較發(fā)達(dá)國家而言還比較落后，發(fā)展速度比較緩慢，期待天然氣在本世紀(jì)替代石油、煤炭，還有許多亟待解決的問題。

      本世紀(jì)初期，我國能源格局應(yīng)當(dāng)還是以煤炭、石油為主。隨著低碳經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，煤炭、石油所占比例逐年下降，天然氣、新能源比例將有所上升。作為能源消費(fèi)大國，我國能源消費(fèi)總量巨大，每增加一個(gè)百分點(diǎn)所對(duì)應(yīng)的資源量都是巨大的，提高天然氣所占比例將是一個(gè)漫長過程。受天然氣資源本質(zhì)特性的影響，天然氣與石油相比在儲(chǔ)運(yùn)和開采上的難度都大得多，對(duì)管網(wǎng)和儲(chǔ)氣庫等儲(chǔ)運(yùn)設(shè)施依賴性更高，這也讓天然氣發(fā)展受到一定限制。21世紀(jì)同樣會(huì)讓新能源得到發(fā)展，新能源與天然氣的替代關(guān)系，必將對(duì)天然氣發(fā)展產(chǎn)生一定沖擊。

      雖然天然氣在我國成為支柱性能源還有諸多問題需要解決，但是不可否認(rèn)，天然氣在本世紀(jì)的發(fā)展?jié)摿€是十分巨大的。全球節(jié)能低碳的壓力是天然氣能在本世紀(jì)得到大發(fā)展的原因之一。為實(shí)現(xiàn)碳減排目標(biāo)，需要政府和企業(yè)付出一定成本降低碳排放，提高能效。天然氣作為清潔能源，碳排放小于煤炭、石油，資源可采量豐富，符合低碳這一全球發(fā)展趨勢，這為天然氣發(fā)展提供了一個(gè)很好的機(jī)遇。

      目前，天然氣占我國一次能源消費(fèi)總量還不到4%，遠(yuǎn)低于世界24%的平均水平。我國與發(fā)達(dá)國家之所以存在差距，主要是氣源和成本的問題。在城市化進(jìn)程中，必然會(huì)帶動(dòng)天然氣發(fā)電、城市用氣量的快速發(fā)展和大幅提升，而我國整體消費(fèi)承受能力較弱。雖然今年天然氣價(jià)格僵局已被打破，政府對(duì)天然氣出廠價(jià)進(jìn)行調(diào)整，但是國外天然氣進(jìn)口價(jià)與國內(nèi)相比還是很高的，基本高于我國價(jià)格一倍以上。

      因此，政府首先應(yīng)當(dāng)理順天然氣價(jià)格，扶植天然氣行業(yè)快速發(fā)展。隨著天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，天然氣管網(wǎng)、儲(chǔ)氣庫等配套設(shè)施的建設(shè)，同樣需要政府、企業(yè)加大投入力度和進(jìn)一步合理規(guī)劃。